¿Qué le depara a Sonic The Hedgehog en el futuro?

Sonic The Hedgehog nació en 1991 para la Sega Genesis, la Mega Drive, diseñada para competir directamente con la franquicia Mario de Nintendo. Creado por Yuji Naka, el primer juego del personaje fue concebido a partir de una demo técnica de la consola que presentaba una esfera que se movía rápidamente por tubos y caminos sinuosos.

Sonic – Concepto, ejecución y puesto de la mascota

Con la necesidad de crear una marca fuerte para la empresa, Naoto Ohshima y Horkazu Yasuhara, responsables del arte y el diseño del juego, trabajaron para hacer evolucionar el concepto de una simple esfera a una especie de animal que pudiera adoptar esa forma.

Tras definir al erizo como personaje, asignar su paleta de colores consideró, además de enfrentarse al fontanero de Nintendo, crear una fuerte representación en Estados Unidos.

Debido a la forma rudimentaria de contar historias en los juegos de la época, los manuales de instrucciones y las piezas promocionales ayudaban a contextualizar la acción en pantalla con la trama. En el caso de Sonic, el Dr. Robotnik convierte a los animales en robots en su búsqueda del poder de las Esmeraldas del Caos, y el súper erizo sónico corre para liberarlos y frustrar los planes del villano.

El resultado final

Lo mismo se repitió con prácticamente todos los títulos posteriores. El intento de reinicio en 3D en 2006 para Xbox 360 y PlayStation 3 fue tan flojo que resultó en el primer juego de la serie en vender menos de un millón de unidades desde Sonic 3D Blast. Sonic Unleashed (2008) consiguió salvar un poco la imagen del héroe, pero la estrategia de presentar a un Sonic con aspecto de hombre lobo dividió a la opinión.

Sonic Colors (2010), por su parte, recuperó los mundos coloridos y, a pesar de haber sido lanzado exclusivamente para Wii y Nintendo DS, está considerado como uno de los juegos más queridos y bien producidos de la nueva era.

También en 2010, Sega lanzó un intento de volver a los orígenes 2D con Sonic 4. Sin embargo, la propuesta de entregas episódicas era bastante desagradable, más aún combinada con escenarios que parecían más bien etapas recicladas de los juegos originales. El proyecto se interrumpió tras el segundo episodio.

Sonic Generations (2011) trae una interesante propuesta de un multiverso del erizo. El juego combina escenarios en 2D -con el derecho a usar el Sonic original “barrigón”- y sus versiones modernas en escenarios en 3D. La premisa es interesante y el juego era prometedor, pero el exceso de contenido y las barreras de progreso, a menudo sin sentido, sólo hicieron que la experiencia fuera pesada.

Lo que parecía la pala que faltaba para cerrar definitivamente la serie fue el lanzamiento de Sonic Lost World y Sonic Boom, para Wii U y Nintendo 3DS. A pesar de ser juegos completamente diferentes, ambos llegaron con propuestas confusas, intentando traer elementos de otros géneros -muy mal aprovechados, por cierto-. Sonic Forces, de 2017, consiguió ser aún más genérico.

Nuevo equipo y esperanza renovada

A estas alturas, el Sonic Team parecía haber renunciado por completo a invertir en nuevas secuelas. Sin embargo, también en 2017, un grupo de fans conocidos por desarrollar versiones de Sonic se unieron y formaron PagodaWest Games para desarrollar Sonic Mania. Con el prototipo en la mano, el equipo presentó el proyecto al Sonic Team. El equipo no sólo aprobó la continuación del desarrollo, sino que publicó Sonic Mania.

El juego se lanzó para todas las plataformas de la generación, incluida la Nintendo Switch, que acababa de llegar al mercado. El juego no tardó en ganarse a los aficionados y a la crítica. Sonic Mania es posiblemente la mejor experiencia de toda la serie desde los juegos de Mega Drive.

El futuro de Sonic en consola y en otros medios

Con el rotundo éxito de las películas de Marvel y las modernas tecnologías CGI, Paramount Pictures adquirió el proyecto, previamente archivado, de llevar al erizo a la gran pantalla. Las primeras imágenes de la película mostraban a un Sonic horripilante y extremadamente antropomorfizado que hizo que Internet se derrumbara.

Las críticas -muy acertadas- hicieron que el proyecto se detuviera temporalmente para que el equipo de diseño pudiera recrear el modelo del personaje. Por suerte para nosotros, el resultado no pudo ser mejor. Posiblemente inspirado en el enfoque de Warner en Detective Pikachu, el nuevo Sonic era simpático y de aspecto inteligente, perfecto para el propósito.

Sonic The Movie se estrenó en 2020, siendo uno de los últimos largometrajes en llegar a los cines antes del cierre por la pandemia de COVID-19. Su éxito fue rotundo, recaudando aproximadamente 320 millones de dólares en todo el mundo, lo que garantizó dos secuelas: una estrenada en 2022 y otra confirmada para 2024. La versión doblada consigue ser aún más ingeniosa, con Manolo Rey dando vida al personaje.

Con fuerzas renovadas, el Sonic Team ha vuelto a trabajar en juegos en 3D. Sonic Frontiers se encuentra en las últimas fases de desarrollo y busca combinar elementos de exploración de Breath of the Wild con mecánicas de los juegos originales de Dreamcast. La ambientación realista, en cambio, no parece ser el punto fuerte del juego, cuyo lanzamiento está previsto para 2022.