Reseña: Valkyrie Elysium, tan Nier, y, sin embargo, tan lejos

Se te perdonaría no saber que Valkyrie Elysium es la quinta entrada de una serie. Olvidando el esfuerzo móvil freemium criticado que surgió en 2016, este es el primer juego de Valkyrie desde Valkyrie Profile: Covenant of the Plume en la Nintendo DS hace casi 14 años. También es el primero que se aleja de las trampas de combate JRPG de la serie, ofreciendo en su lugar una experiencia de juego de forma más libre y de acción con los personajes. Sin embargo, no es el momento de Final Fantasy 7 Remake que los sufridos fans de la serie esperaban.

Juegas como la valquiria titular, viajando por Midgard para purificar las almas perdidas tras el Ragnarok. Odín se encuentra debilitado en un trono dorado en Asgard, y tú eres enviada a deshacer esta calamidad y restaurar su poder, corriendo con Naruto todo el tiempo. Esta misión te ha sido encomendada porque Odín lo dice, y como valquiria, no te corresponde cuestionar las órdenes. Lo tuyo es salir a luchar. Y esta es gran parte de la trama central que se muestra en Valkyrie Elysium: eso, y el reconocimiento de nuestra protagonista de lo que significa ser humana. Deténganme si han escuchado esto antes.

La mayor parte del tiempo que pases en Valkyrie Elysium lo harás luchando contra las hordas de enemigos que te lanzan; el resto es recorrer un puñado de mapas bastante lineales o ver escenas. El sistema de combate es sólido y, una vez que encuentras el ritmo, increíblemente satisfactorio: Valkyrie recorre el campo de batalla a toda velocidad, impulsada por una habilidad de gancho que está muy infrautilizada. Tus Einherjar, un grupo lamentablemente típico de guerreros con personalidades arquetípicas y troposas, contribuyen a este ritmo.

Funcionan como aliados invocables, cada uno con su propia afinidad elemental que afecta a tus ataques normales. En el caso de que invoques a Eygon, tu amigo del rayo desde prácticamente el principio del juego, tus ataques también estarán imbuidos de rayo mientras esté en el campo de batalla junto a ti. Esto ayuda en gran medida a explotar los puntos débiles del enemigo, que se muestran a mano junto a su salud y resistencia, ya que no tienes que depender únicamente de tus Artes Divinas, el equivalente a la magia de la Valquiria Elyisum.

Sin embargo, si las usas en conjunto, causarás mucho daño y la pantalla se llenará rápidamente de todo tipo de locuras. Esto, cuando estás equipado para el combate, es fantástico.

Sin embargo -y es un gran sin embargo- la interfaz de usuario de tus habilidades está mal pensada hasta el punto de ser negligente. Sólo puedes equipar hasta cuatro hechizos a la vez, uno para cada uno de los botones de la cara. Ten en cuenta que hay siete tipos de hechizos en el juego. Cinco son necesarios para obtener una ventaja elemental sobre los enemigos, uno es para hechizos funcionales como la curación, y uno es un sexto tipo de tierra anómalo, que en mi partida no vi señalado como debilidad de ningún enemigo.

Los encuentros de la segunda mitad del juego requieren habitualmente que cambies el uso de tu Arte Divina, para lo que no hay un menú rápido, como el que se encuentra en FF7. Para cambiar de hechizo, tienes que pausar el juego, ir a tu menú de equipo, decidir de qué hechizo puedes prescindir, y luego encontrar un sustituto de una lista ordenada ni alfabéticamente ni por tipo.

Puedes encontrarte haciendo esto cada pocos minutos a medida que avanza el juego. Es agotador y te saca del estado de fluidez que ofrece el combate cuando el juego no se entromete. Algunos encuentros tienen incluso enemigos de cuatro tipos de elementos, lo que te obliga a prescindir de tu curación o a volver a la pantalla de equipo mientras eliminas a los enemigos de cualquier elemento que tengas equipado.

Esto sería menos problemático si hubiera otro medio fiable de curarse en medio de la lucha, pero no hay moneda y, por tanto, no hay tienda en Valkyrie Elysium. Todas las pociones que vayas a usar deben encontrarse primero en cofres, y tienes una capacidad limitada para llevarlas. Puedes llevar hasta cuatro de la poción curativa más grande. Cuatro. Cualquier exceso que encuentres se deja justo donde se encuentra, en lugar de un sistema en el que el exceso de existencias se guarda en el éter y se repone en los puntos de control o entre niveles. Es decir, la propia Valkyrie tiene unos bolsillos extraños, capaces de llevar seis armas pesadas pero sólo un puñado de botellas de zumo.

Todos estos problemas mecánicos restan valor al único rasgo positivo de Elysium, que, con unos pequeños retoques, me gustaría mucho que se convirtiera en un título de mayor envergadura de los desarrolladores de Soleil en el futuro. Pero para un juego que no ofrece prácticamente nada más que combate, la falta de un diseño considerado en torno a los sistemas de combate, y para ser honesto, cualquier otra cosa digna de mención, relega a Valkyrie Elysium del tipo de título que recomendaría a un precio reducido a uno que probablemente debería evitar directamente.

En un intento de justificar la hipérbole anterior, la falta de variedad que se muestra es fácilmente cuantificable. Los nueve capítulos de Valkyrie Elysium y sus innumerables misiones secundarias se desarrollan en sólo cinco escenarios, que se reutilizan una y otra vez, como la mayoría de los recursos. Hay unos 10 arquetipos de enemigos, aunque tienen variaciones; el tipo de enemigo humano que parece sacado de la Boletaria de Demons Souls se puede encontrar llevando una espada, un arco o una lanza. Sin embargo, sólo tienen un conjunto de ropa.

Tampoco hay verdaderos escenarios, lo que podría elevar Valkyrie Elysium significativamente. Es sólo una oleada tras otra. Los combates contra los jefes se repiten hasta la saciedad, y el peor de ellos aparece en cuatro ocasiones. No te escaparás la próxima vez, dice nuestro grupo con poco entusiasmo. Pero se escapan y lo harán de nuevo.

Esto habla de la calidad mediocre de la trama y de su ejecución. Las interpretaciones de las voces son en su mayoría débiles y parecen haber sido recibidas con un sonoro “ya está bien” por el ingeniero de grabación. El guión no les hace ningún favor: los Einherjar son pintados como aduladores y serviles, a pesar de sus protestas iniciales al estilo clásico del Viaje del Héroe.

La redacción en general es a menudo torpe y, en contadas ocasiones, directamente chocante. El peor ejemplo es una referencia a “la diosa del matrimonio, la mismísima Frigg”. Uf.

Cabe destacar que Motoi Sakuraba ha vuelto a ponerse al frente de la orquesta, famoso por sus bandas sonoras para los primeros juegos de Valkyrie, así como por su partitura para Dark Souls y muchos otros. Sin embargo, su aportación aquí es en gran medida un asunto de fondo. Si has jugado a algo remotamente relacionado con la acción o los RPG en los últimos 30 años, habrás escuchado antes un buen número de suites musicales similares.

Sin embargo, hay que elogiar la perfección con la que las pistas se hinchan y se silencian cuando entras y sales de las batallas, ya que los arreglos crecen para aumentar la intensidad o se reducen para permitirte un momento de paz. Ojalá el juego se tomara en serio estas indicaciones y permitiera algo de dinamismo en una actuación que, de otro modo, sería monótona.

Tu experiencia con Valkyrie Elysium dependerá enteramente de tu paciencia con la presentación y el diseño, siendo este último infinitamente más frustrante. Unos ligeros ajustes podrían salvar el combate casi estelar de un juego por lo demás olvidable y hacer que sea bastante fácil de recomendar si quieres desconectar tu cerebro y alborotar. Sin embargo, tal y como está, tu diversión sin sentido se ve constantemente interrumpida por sistemas aparentemente construidos para evitar un estado de fluidez, tal vez como una resaca duradera de su herencia JRPG.

Tu opinión puede variar, por supuesto, pero si realmente quieres jugar a un juego de acción con personajes ahora, en lugar de cuando, por ejemplo, God of War Ragnarok se lance dentro de unas semanas, te aconsejo que no lo hagas. En su lugar, juega a Nier Automata, al que le tengo ganas desde que empecé Valkyire Elysium.

Como dice la Máquina Extraña en la Aldea de Pascal, “hay una lección importante aquí: cuanto más tonto te tome la gente, más aprenderás de su verdadera naturaleza”. Y no puedo evitar sentir que la verdadera naturaleza de Valkiria Elysium se interpone firmemente en el camino de cualquier disfrute que puedas obtener de ella.