Reseña: Metal: Hellsinger, una melodía infernal

Metal: Hellsinger tiene una misión: ofrecer acción FPS con calidad Doom y una banda sonora de heavy metal con algunos de los nombres más importantes del género. Me complace informar de que lo consigue con creces.

Se trata de un paquete completo, con una jugabilidad satisfactoria, una música fantástica, acción sin pausa y una historia que sigue ritmos familiares, pero que está bien contada y actuada. Además, no hay nada de relleno: Metal: Hellsinger sabe exactamente cuánto juego necesita para transmitir su mensaje y no añade nada extra que le reste valor a la experiencia.

No se puede hablar de la jugabilidad de Metal: Hellsinger sin hablar de su música. Las dos cosas son inseparables. Como juego de disparos rítmico, tu rendimiento y eficacia en el combate están directamente ligados a lo bien que dispares al ritmo de la pista exclusiva de cada nivel. Por suerte, ninguna de las primeras canciones es especialmente rápida o difícil de sincronizar con tus disparos, y el nivel del tutorial es especialmente indulgente.

Eso no significa que la banda sonora del tutorial sea deficiente, aunque es una de las canciones más cortas del juego, acorde con la brevedad del nivel. Todo lo que aprendes en esa primera experiencia fácil se traslada al resto de Metal: Hellsinger. Matar al ritmo, como dice el marketing del juego, es esencial, y hay señales de audio y visuales que te ayudan a disparar junto con la música.

La percusión es más pronunciada para elevarse por encima del ruido de los disparos y la explosión de los demonios. La retícula de puntería también ocupa una buena parte del centro de la pantalla, lo que garantiza que los marcadores de ritmo sean fáciles de ver incluso en los escenarios más agitados.

A medida que avanzas en el juego, el HUD va perdiendo importancia a medida que te acostumbras a la combinación de disparos y música.

La dificultad en Metal: Hellsinger aumenta rápidamente y sigue el camino de la música: se vuelve más rápida. Los dos primeros niveles -el tutorial y Voke- son canciones relativamente informales en comparación con los festivales de música de alto ritmo de la parte media y final del juego.

Cada nivel tiene una breve curva de aprendizaje mientras te acostumbras al nuevo ritmo, pero gracias a los precisos controles y a la agradable mecánica de disparo, querrás engancharte a la música. El cambio en la banda sonora cuando llegas a un jefe puede ser un poco molesto después de unos 20 minutos de aprender un nuevo ritmo, pero nunca lo suficiente como para que te cueste.

Todos estos factores se conjugan cuando estás en plena acción, explotando y desmembrando demonios con el armamento que se te ofrece. Empiezas con nada más que una espada y una calavera especialmente parlanchina que escupe llamas. A lo largo de los cuatro primeros niveles, añadirás una escopeta, revólveres dobles, una ballesta lanzacohetes y un par de bumeranes infernales, que son más mortíferos de lo que crees.

Todas las armas que se ofrecen son increíblemente eficaces si se utilizan correctamente. Sin embargo, los revólveres duales son, con diferencia, los más consistentes debido a su daño a larga distancia y a su habilidad definitiva, que invoca una segunda instancia del personaje del jugador para que haga daño en tu lugar. En combinación con la escopeta como apoyo, rara vez he encontrado la necesidad de usar la ballesta o los bumeranes, excepto para añadir algo de variedad a mi equipamiento.

Lo que nunca se puso en duda fue mi deseo de estar en el nivel de bonificación más alto. Metal: Hellsinger es, después de todo, algo más que un shooter. Es un shooter de estilo arcade con puntuaciones, multiplicadores y bonificaciones. Cuanto más alto sea tu multiplicador de puntuación (llamado Furia), más música podrás escuchar, y con la máxima Furia (16x), no sólo ganarás puntos, sino que también podrás escuchar las voces. Cada enemigo que disparas y matas al ritmo de la música aumenta tu Furia, pero recibir golpes la reduce, por lo que mantenerse agresivo, preciso y mortal es primordial.

La música dinámica suele funcionar como se pretende, con una melodía que aumenta en complejidad e intensidad cuanto mejor lo hagas. Sin embargo, si cambias de nivel de Furia, la música puede resultar un poco confusa, y pasa de ser una maravilla a ser ligeramente chapucera. Esto puede ocurrir con frecuencia en los combates contra los jefes, especialmente en el primer encuentro, lo que convierte lo que de otro modo serían combates increíbles en un desastre. No es muy diferente del encuentro en ese punto, pero es desagradable de todos modos.

También hay salas de desafío denominadas Tormentos que proporcionan potenciadores seleccionables y cada vez más potentes que facilitan aún más la obtención de puntuaciones altas. Estos niveles de Tormento no añadirán más que unas pocas horas más a tu tiempo de juego, pero son bastante desafiantes y no dan mucho margen de error.

La historia de Metal: Hellsinger se cuenta principalmente a través de escenas dibujadas a mano, con muchas explicaciones de tu amiga Paz, la calavera parlanchina. Los niveles en sí aportan poco a la narrativa, existiendo principalmente como una serie de escenarios bien realizados y estéticamente interesantes para que tú y los demonios luchéis. Sin los diálogos de Paz, con la experta voz de Troy Baker, cada nivel podría ser una colección de habitaciones sin rasgos distintivos llenas de demonios y cumplir el mismo propósito.

Eso no quiere decir que no se aprecie la ambientación. El infierno se ha asociado a la música metal durante mucho tiempo, y tener una larga serie de arenas genéricas ambientadas con la fantástica banda sonora de este juego sería extremadamente confuso. En otras palabras, aunque los niveles en sí mismos no son interesantes desde el punto de vista del diseño, combinados con el resto de la estética y el tono del juego, funcionan exactamente como deben hacerlo.

La historia sigue prácticamente la misma línea. Eres la Desconocida, un alma condenada especialmente enfadada y tenaz en el Infierno a la que el Juez Rojo (con la voz de Jennifer Hale) le robó la voz hace eones.

Tras una larga estancia en una prisión extradimensional, consigue salir de ella con la ayuda de Paz, que se hace llamar el Pulso del Universo. A continuación, pasarás las siguientes cuatro horas de juego abriendo un camino de destrucción a través de niveles cada vez más hostiles del Infierno, acabando con los aspectos del Juez en tu camino para matar al propio Diablo.

La historia está bien hecha, pero la narrativa general se basa en más de un cliché y se contenta con contarte lo que ocurre en lugar de dejarte experimentarlo. Hay algunos giros, pero tú, como jugador, no tienes casi nada que decir sobre lo que ocurre en las escenas, y éstas sirven principalmente como escaparate que conecta cada nivel. También hay algunos agujeros en la trama, que el juego trata de disimular, pero que son aún más evidentes.

Dicho esto, no hay nada ofensivo en la historia de Metal: Hellsinger, y hay algunas sorpresas interesantes en el camino. Aunque es frustrante que se apoye tanto en los viejos tropos, me interesé lo suficiente en la situación de Unknown, sobre todo porque es un personaje genial, que recuerda a la Doom Slayer de Doom 2016. A veces es más una fuerza de la naturaleza que un personaje, pero tiene la suficiente presencia emotiva como para que me atraiga de tal manera que quiero verla triunfar.

Metal: Hellsinger no se queda atrás. Sabe exactamente lo que quiere ser y lo consigue en no más de cinco horas. Tiene la duración perfecta, su música es casi perfecta, el juego de disparos es excelente a pesar de la limitada selección de armas, y cada nivel es lo suficientemente agradable como para jugarlo una y otra vez.

La variedad de enemigos es sorprendentemente grande para una experiencia tan ajustada, con cada mafia que necesita un enfoque diferente y cada jefe que da un nuevo giro a las mecánicas establecidas. Los enemigos de las últimas fases del juego son algunos de los retos más difíciles, pero para cuando te enfrentes a ellos, tendrás el suficiente dominio como para que no te cueste mucho superarlos.

El único fallo real de Metal: Hellsinger es, técnicamente, su narrativa, pero eso no es ni siquiera un fallo, sino una preocupación secundaria para el juego que quiere ser. Me habría gustado que se arriesgara un poco más y que fuera un poco más atractivo, pero como el resto del juego, hace exactamente lo que quiere y luego sale de la matanza de demonios.

En definitiva, Metal: Hellsinger es una experiencia corta, dulce e inmensamente agradable que merece cada segundo de tu tiempo. Se gana con creces su precio de compra. No puedo esperar a ver lo que el equipo de The Outsiders hace a continuación, porque si esta salida es algo a tener en cuenta, tienen un futuro infernal por delante.